Aurinko on mahtava energianlähde

Jos maahan tuleva aurinkoenergia voitaisiin saada kokonaisuudessaan hyötykäyttöön, riittäisi ihmiskunnan vuosittaiseen energiantarpeeseen noin 2 tunnin auringosta maapallolle tuleva auringonsäteily.

Auringon säteily on Suomessa vuositasolla lähes yhtä suurta kuin Keski-Euroopassa ja noin puolet Saharan määrästä. Mikäli pinta-alasta 1% peitettäisiin aurinkoenergiaa tuottavilla kennoilla, riittäisi kennoista saatava energiamäärä tyydyttämään koko Suomen ympärivuotisen energiatarpeen.

Aurinkoenergia on käytännössä ehtymätön luonnonvara. Kun öljyä arvioidaan riittävän 40-150 vuodeksi, aurinko säteilee vielä ainakin noin VIISI MILJARDIA VUOTTA.

Aurinkopaneelit eivät ole samanlaisia

Piistä valmistetut aurinkopaneelit muuttavat auringosta tulevan säteilyenergian sähköiseen muotoon ja tuloksena syntyy tasajännite, jota voidaan käyttää yksinkertaisimmillaan vaikkapa 12 voltin akkujen lataamiseen. Sähköä tuottavat aurinkopaneelit ovat siis puolijohteita, joissa käytetty piin raaka-ainemateriaali on samaa, jota elektroniikkateollisuus käyttää mikropiirien valmistuksessa. Perinteisesti piikennoja on valmistettu piitä “kasvattamalla” ja kun kasvatettu piitanko leikataan n. 200 µm paksuisiksi viipaleiksi, saadaan piikiekko, johon kerrostetaan ns. puolijohdepinnat. Näin valmistetun piikennon ala- ja yläreunan väliin syntyy valon vaikutuksesta elektroninen varaus ( = jännite ), jonka suuruus on noin 0.4 - 0.5 volttia tasajännitettä. Kun näitä kennoja kytketään paneelissa sarjaan riittävän monta saadaan paneelin kytkentänavoista tasajännite, jonka suuruus on valomäärästä riippuen muutamasta voltista aina 20 volttiin saakka.

Edellä esitetyllä tavalla valmistetaan siis ns. kiteiset aurinkokennot (yksikide- ja monikiderakenne) ja niiden ehdottomana hyvänä puolena fyysikot pitävät kiderakenteen stabilisuutta eli piikide ei muuta olomuotoaan vuosienkaan saatossa. Käyttäjän kannalta tämä tarkoittaa sitä, että kenno tuottaa uutena saman verran sähköä kuin kymmenien vuosien käytön jälkeen. Kiteisten kennojen muut laatuominaisuudet kuten valoherkkyys auringon valon säteilyn suhteen näyttävät riippuvan jonkin verran kiderakenteen ominaisuuksista ( yksikide, monikide ) mutta ensisijaisesti valmistettujen kennojen tasalaatuisuudesta. Useat paneelin valmistajat testaavat jokaisen aurinkopaneelissa käytetyn kennon osan erikseen ja lajittelevat ( = valikoivat ) samanlaatuiset kennot aina samaan aurinkopaneeliin. Näin valmistettu aurinkopaneeli on erittäin tasalaatuinen ja tuottaa siis myös heikoissa olosuhteissa paremmin kuin epätasalaatuinen aurinkopaneeli.